Linköping tog charterflyget till Örnsköldsvik som serieledare.

Men LHC gjorde det också utan fem ordinarie forwards – med tjeckiska superstjärnorna Hlavac och Hlinka i spetsen (inget allvarligt, men LHC prioriterar förstås att komma in med ett fräscht lag i slutspelet före att göra det som seriesegrare).

Inledningen såg hemskt vinglig och nervös ut från Modos sida, och med lite bättre skärpa hade Linköping sett till att ta ledningen med hjälp av Modos tafatta spel i egen zon.

Nu löstes nervknutarna i hela Swedbank Arena – där publiken bet på naglarna och tittade på resultattavlan mer än man hejade – upp när Modo utnyttjade matchens första utvisning.

In med det syvlassaste av spetskompetens. Precist pass från Foppa, skott i krysset av Zuccarello-Aasen. 1-0.

Puh, Ö-vik andades ut, Modo hade fått det för ett lag i en utsatt situation så viktiga ledningmålet.

Resten av matchen blev en snygg avstädning av Modo, som med luft under vingarna spelade ut och var omöjligt för ett vingklippt Linköping att komma åt.

Allra roligast att se var hur just nämnda Peter och Mats fann varandra när Modos två vassaste vapen nu äntligen ryms i samma powerplay-uppställning.

Zuccarello stänkte även in 4-0-pucken i spel fem mot fyra, efter en klockren backhandpassning av Foppa.

Och Zuccarello direktsköt också 5-0-pucken i spel fem mot fyra, efter ett fräckt bakom ryggen-dropp av Foppa.

Foppa startade med ett ruggigt mastodontbyte (1.21!) och fortsatte med att visa briljans i offensiv zon. Foppa visade också att han faktiskt kan kontrollera sin ilska. I andra perioden tjurade Foppa till när han drabbades av en hakningsutvisning – men bara så där lagom mycket att han hann proppa LHC-backen Erik Andersson under den avvaktande utvisningen och därefter lyckades dra igen limpsaxen på väg mot utvisningsbåset…

Foppa trollade även in 8-0 på ett friläge, efter att ha spurtat ifrån Tre Kronor-kompisen Magnus Johansson.

Jag blev annars, som så ofta, mest imponerad av Mats Zuccarello-Aasen. Jag rankar faktiskt redan den lille kille med den långa klubban och det stora spelsinnet som den främsta Norge (bättre än Espen Knutsen) haver skapat i hockeyväg, redan före hans förmodade avfärd till NHL nästa säsong.

Dessutom gäller det verkligen för Tony Mårtensson, poänglös ikväll, att se upp på förstaplatsen i den totala poängligan – Zuccarello passerade till och med Mårtensson (på fler gjorda mål) med sitt hattrick ikväll. And counting för den OS-boostade norrbaggen…

Det är samtidigt häftigt att se att Zuccarello inte bara är en sniper och ett passningsgeni – han matchas flitigt även i boxplay och var starkt bidragande till att Modo höll tätt i ett tre mot fem-läge.

Men det var många modoiter som visade sig från sin bästa sida, och kanske sammanfattade LHC:s målvaktstränare Mattias Elm det – redan före nedsläpp – allra bäst efter att vi gått igenom manfallet i hans lag och kikade på Modos laguppställning:
- Det är konstigt att det där laget ligger där de ligger.

Mycket har såklart att göra med Modos svaga målvaktsspel under stora delar av säsongen.

Roman Malek höll nu sin första nolla i Modotröjan, och det är givetvis ett positivt tecken.

Men Malek har fortfarande mycket mer att bevisa för mig, och en gång är ingen gång.

Och bara två trepoängare på de tio senaste bortamatcherna är heller inget facit som Modo kan känna sig nöjt med alls.

Jag tror att Modo har toppchans att vinna sina två återstående hemmamatcher, Skellefteå på måndag och Rögle i sista omgången nästa lördag.

Men det gäller sannolikt också att vinna minst en av de kommande bortamatcherna mot HV71 (lördag) och Södertälje (torsdag) för att steppa upp på slutspelsplats.

Modo är nu bara en enda poäng från Luleå ovanför strecket.

Ett Luleå som nu fullständigt fallit ihop under den årstid som brukar vara lagets ljusaste, våren.

Och Djurgården hemma på lördag blir ingen enkel uppgift för ett hårt pressat Luleå. Hårde Hardy tog nu stryk hemma i Skellefteå, men tillåter knappast sina Järnkaminer i elitseriens bästa bortalag att kamma noll på norrturnén med en kommande frikväll i Luleå.

Slutspelshotet för Modo kommer faktiskt inte heller bara uppifrån geografiskt och tabellmässigt - utan även nerifrån geografiskt och tabellmässigt.

Timrå chockade med att klippa till mästarna Färjestad i Karlstad. Timrå är nu bara en poäng bakom Modo och två efter Luleå – och i sista omgången spelar Timrå i just Luleå…

Blir till sist den fina plusmålskillnaden plustecknet som fäller avgörandet till Modos fördel i det trekejsarslag fighten om den åtråvärda åttondeplatsen nu utvecklats till?